何为棋楠？很多人钟情于棋楠，但并不了解棋楠。
棋楠是沉香中的至珍，又名伽楠、奇楠，从梵语ｔａｇａｒａ翻译而来。在佛教界，奇楠香被视为通三界的信物，是礼佛、敬佛的神圣之物。
奇楠沉香料子棋楠质地黑润柔软，看起来是木体，实则呈膏状，油脂含量高，以刀削片会卷曲，重要的一点，棋楠尝之有辣感，麻舌，粘牙，会产生满口生津之效，甚至极品棋楠入口即化且不留渣，这个是有别于其他沉香的，其他沉香多为削片坚挺，且尝之味苦，入口不化嚼后有渣。如果把棋楠屑用手指搓揉，能感觉非常有黏韧性，且能捏成团。
奇楠沉香料子棋楠的生长和取材环境多为白木香树树根以上一米部位所产生的凝结物，受伤之处两年结香，几十上百年才能形成真正的奇楠。因此，棋楠多产于深山野林，且不以木种产地来分类。
如何鉴别棋楠与其他沉香呢？除了上面讲到的性状以为还有什么呢？
棋楠是冷香。普通沉香多数要加温才会溢出香味，而奇楠的香味无须加温则能闻到。棋楠通常使用低温熏，它有非常奇特的香味，这种穿透力是沁人心肺的，这是沉香不具有的。此外，它的香味持久度比沉香大得多。在熏烧时，沉香的香味很稳定，只有浓淡之分，而琪楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。没有燃烧的时候,光闻沉香木本身,沉香的味道没有琪楠来的香味明显,但是在熏香时,会产生出截然不同的味道!好像是完全不同的种树种发出来的味道一样!所以，鉴别琪楠，最主要的鉴别还是靠闻香。
棋楠有几个种类：
白奇：是奇楠之中爆发力和穿透力最强的品种。其气味清凉，甘甜似蜜而非蜜，具有很强的药物效应，是世上心脑血管疾病的急救、治疗和保健的最顶尖的圣物。
越南芽庄白棋楠挂饰绿奇：颜色微绿而现黑色油脂线，入炉香气绵长多变，头香、本香和尾香之香气变化后对比明显，瓜香、花香、奶香、蜜香等香气变幻莫测，多层次的气味，使之成为品香的首选；
绿棋楠料子黄奇：醇化程度低于白奇和绿奇，颜色偏黄或偏桔橙色，以香气醇和绵厚著称；
黄棋楠料子红奇（又称紫奇），颜色紫中泛红，多数材质坚硬，气味是奇楠中最高贵的，香气有甘蔗一样的甜味，或像红糖水一样，甜润而又丰富。
棋楠是如何保养养护的呢？
一．棋楠质软，所以养护很重要的一点就是要避免与某些硬物发生碰撞，不可将棋楠制品直接摔在地上，减少一些人为的划伤。
二．明朝张应文撰《清秘藏》曰棋楠、沉水等香，居常以锡盒盛诸香花、蜂蜜养之，则气味尤美。其盒中格寘香，花开时杂以诸香花，下格寘蜜，上施葢焉。中格必穿数孔，如龙眼大，所以使蜜气上升也。毎蜜一斤，用沉香四两细锉，如小赤豆大，和匀用之，则所养之香，百倍市肆中者矣。”
《香乘》曰真棋楠香者，必须慎护，如作扇坠、念珠等用，过燥、风、霉、湿时不可出，出数日便藏，防耗香气。藏法：用锡匣，内实以木体棋楠香末，匣外再套一匣，置少蜜，以蜜滋末，以末养香。香匣方则蜜匣圆，蜜匣圆则香匣方，香匣不用盖，蜜匣以盖。总之斯得，藏香三昧矣。
古籍中的养护方法在当今仍然沿用，也是棋楠养护的最佳方式。白话可以这样理解：
1、棋楠的养护封存手段最好是用锡盒就可以封藏。
2、尽量避免棋楠暴露在气温过高、发霉、潮湿等环境下、容易耗损香气。
3、封存的时候，我们现在已经很少能找到古人养护棋楠的香花了，所以当今的保养方式可以简单些：锡盒内应放上同类棋楠粉末便可、这样养护之后的棋楠，香味极好。
三．棋楠制品是不怕水的，但不可接触化学物质以及洗涤水，那样会腐蚀棋楠表面制品，使得其变味，失去原有的香韵。一般的棋楠制品，如串珠、挂件等，都比较昂贵，大多数高端沉香玩家一般都用来平时佩戴和收藏，不会将其进行过度的把玩和盘玩包浆。
而且，棋楠质软，一旦包浆用砂纸打磨的时候，容易毁坏棋楠的结构和品相。
