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沉香作为一种名贵的香材，一直以来被视为高雅之物，品闻沉香香味也好，佩戴沉香手串雕件也罢，彰显个人的品味与追求来。要细说起沉香来，有很多的讲究，这就会涉及到不少名词概念，初学者就需要做好功课，以免产生不必要的损失。

沉香有不少名词概念，字面上看很类似，实际上说的是不同种概念。

沉香与沉香木虽只有一字之差，但它们的价值却有着天壤之别。沉香不仅是单纯的木材而已，而是由树脂长时间醇化结香形成的，而沉香木只是木材而已，市面上有不少用沉香木手串来冒充沉香手串，外观上看很相似，但沉香木手串没有沉香那般香韵。还有北沉香、花奇楠、阴沉木等，不过是商家玩的文字游戏，让人混淆视听，但实际上都不属于沉香。

沉水和水沉，两个词顺序不一样，表示的意思也不同。水沉指的是沉香的一种结香方式，在沼泽地中生成的沉香；而沉水指的是沉香的品质，油脂含量多，能沉于水中，属于上品。

在鉴别品味沉香时，初学者要把握“看、闻、摸、烧”四字要领。

看：即看沉香的纹路，沉香表面分布有油脂线，看是否清晰，色泽如何。天然沉香油脂线分布不规律，且色泽不一，仿制沉香油线分布均匀，大部分做成黑色。

闻：天然沉香的香韵是其主要的特点，即使是油脂含量少的沉香，闻起来也是让人感觉舒适的，这是人工所无法复制的，假沉香泡油或是添加化学香精，气味刺鼻，久闻不适。

摸：用手揉擦沉香表面，泡油过的沉香表面有油粘感，要么是特别的干燥；同时也可以掂量下沉香的重量，含油量越高重量越重，反之则越轻。

烧：这个方法比较适用于原材或是香料，明火点燃闻其香味。

沉香最有价值的地方就是它的香韵，而这是其他杂木或是人工所复制不了的，需要实战品闻，方知其味。